Регби: игра, турниры, команды

Гонконг стал первым городом дважды, принявшим кубок мира по регби-7. В мае 2003 года чемпионы из Новой Зеландии вместе с 23 другими командами сошлись на святой для регби-7 земле.

Во второй раз четвертьфиналистры прошлого турнира напрямую отбирались на кубок мира. Этими командами были Новая Зеландия, Австралия, Фиджи, Аргентина, Канада, Англия, ЮАР и Самоа. Еще 15 участников турнира прошли сито квалификационных матчей. Две новых нации попали на кубок мира: Уругвай и Тунис. Италия вернулась на кубок мира спустя 12 лет. Остальными командами, прошедшими отбор, стали Шотландия, Ирландия, США, Корея, Тонга, Франция, Грузия, Тайвань, Япония, Португалия, Кения и Россия.

Турнирная схема была такой же, как и четыре года назад. 24 команды были поделены на четыре группы по шесть команд. Две лучшие команды из каждой группы выходили в четвертьфиналы, следующие пары вступали в борьбу за плиту, а худшие - за чашу.

Без поражений групповые игры прошли только новозеландцы и фиджийцы, хотя в игре с Тонга чемпионы заставили своих болельщиков поволноваться, одержав волевую победу 19-12. В четвертьфиналах к ним присоединились сборные Шотландии и Австралии, проигравшие только Новой Зеландии и Фиджи соответственно с весьма разгромными счетами 48-0 и 31-5. В двух других группах борьба была более суровой. В первый англичане и южноафриканцы потерпели сенсационные поражения. Честь победить ЮАР выпала Тунису. Тунисцы в своем первом в истории матче кубке мира одолели могучих противников 19-12. Англичане же проиграли французам 28-17. Впрочем французы проиграли самоанцам, но последние в решающем матче уступили Англии и по разнице очков не попали в четвертьфинал. Южноафриканцы же больше не ошибались, и вместе с победой над Аргентиной, оставили своих обидчиков из Туниса за бортом четвертьфиналов.

В матчах 1/4 новозеландцы без проблем разобрались с французами 33-7, а англичане разгромили вечных соперников из Шотландии 36-0. Фиджи одолели аргентинцев 22-15, а в самом напряженном из четвертьфинальных матчей австралийцы с минимальным преимуществом обыграли ЮАР 15-14.

В полуфинале сборной Австралии предоставился шанс взять реванш у Новой Зеландии за поражение в финале прошлого турнира. Однако несмотря на более конкурентный матч, победа вновь была на стороне новозеландцев 24-20. А вот в противостоянии Англии и Фиджи основного времени не хватило, чтобы выяснить победителя 19-19. В овертайме, проходившим до внезапной смерти, маэстро Вайсале Сереви принес победу сборной Фиджи.

В финале фиджийцы хорошо начали и к перерыву уже вели 17-7. Новозеландцы попытались отыграться, но чемпионы 97-го года не остались в долгу и довели матч до победы 29-19. Фиджи стала первой нацией, завоевавшей кубок мира дважды. А Вайсале Сереви стал самым результативным игроком кубков мира.

В турнире за плиту самоанцы отыгрались за неудачи в группе, победив в финале Португалию 29-7. В турнире за чашу Италия обыграла Канаду 7-5.