Регби: игра, турниры, команды

Чемпионат 1987 продемонстрировал разрыв в классе между сильнейшими странами и (тогда) более слабыми командами. Этот разрыв был заметен, когда Новая Зеландия набрала 74 очка в матче против Фиджи, а Франция приземлила 13 попыток против Зимбабве. Наибольшее количество очков в матче чемпионата мира (145) было набрано Новой Зеландией против Японии в 1995 году, а наибольшей разницы (142) удалось добиться Австралии против Намибии в 2003 году.

Джона Лому своими выступлениями за Новую Зеландию с 1995 года побил несколько рекордов, таких как наибольшее число попыток в финальных турнирах (15 в 1995-99 годах) наибольшее число попыток за один чемпионат (восемь в 1999 году)

В общей сложности 22 страны принимали участие в финальных турнирах чемпионата мира. Из шести проведённых турниров все, кроме одного, были выиграны странами Южного полушария. В первом чемпионате мира в 1987 году победила Новая Зеландия, в 1991 году — Австралия, в 1995 году — ЮАР, и в 1999 году — снова Австралия. Превосходство Южного полушария, продолжавшееся в течение четырёх чемпионатов мира, было нарушено в 2003 году победой Англии над Австралией в финале

Кубок Уильяма Вебба Эллиса — это приз, вручаемый победителям чемпионата мира по регби. Он назван в честь Уильяма Вебба Эллиса, которому приписывается изобретение игры в регби. Трофей также называют Кубком мира по регби. Его выбрали в качестве приза для соревнования в 1987 году

До чемпионата мира существовало множество схожих соревнований. Одним из важнейших и старейших международных турниров по регби является Домашний чемпионат, разыгрывавшийся с 1883 по 1909 год между сборными Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса. После включения Франция в этот турнир в 1910 году он стал называться Кубком Пяти Наций, хотя Франция была исключена с 1931 по 1939 год в связи с обвинениями в профессионализме.[4] Хотя это соревнование было чисто европейским, оно было одним из немногих регулярных международных соревнований

При нынешней системе розыгрыша 20 команд соревнуются в течение месяца на территории страны (или стран), организующей турнир. У турнира две стадии — групповая и игры на выбывание. Участники делятся на четыре группы по пять стран в каждой, называемые A-D. Команды, занявшие первые четыре места на предыдущем чемпионате, распределяются соответственно по группам от A до D