Регби: игра, турниры, команды

Кубок шести наций (англ. Six Nations Championship или, по имени спонсора, RBS 6 Nations) — самый престижный в Европе трофей в регби-юнион, неофициальный чемпионат Европы. Разыгрывается ежегодно. В нем принимают участие шесть сильнейших команд Европы. Первая встреча сборных команд по регби состоялась еще в 1871 году, но долгое время британские команды довольствовались товарищескими матчами. Лишь в 1883 году был устроен первый турнир для команд четырех «Домашних наций» (англ. Home Nations), то есть Англии, Шотландии, Ирландии (которая тогда целиком входила в состав Великобритании) и Уэльса.

С 1906 года в турнире принимает участие команда Франции, и с 1910 он называется Кубком пяти наций. В 1930 году французов отстраняют от участия в первенстве, обвиняя их в грубости и в том, что игроки получают за игру деньги.

В 1939 году Францию вновь допускают на чемпионат, но начало Второй мировой войны заставило прервать его проведение до 1947 года. С тех пор популярность чемпионата неуклонно росла, и он постепенно стал самым престижным соревнованием в Северном полушарии (кроме него, в Европе также существует Кубок европейских наций, которым управляет FIRA-AER). Однако до 1993 года победителям чемпионата не вручалось никакого приза: с турнира 1992-93 годов вручается кубок.

С 2000 года в турнире участвует и сборная Италии: до недавнего времени итальянцы были мальчиками для битья, однако в 2006 году они показали значительные улучшения в игре и добились первого очка на выезде, сведя вничью матч с Уэльсом в Кардиффе. Кубок разыгрывается ежегодно, зимой и весной. Каждая пара команд каждый год чередует места проведения матчей (то есть в один год матч Англия — Уэльс проходит в Лондоне на стадионе «Твикенхэм», в следующий — на кардиффском стадионе Миллениум, затем опять в Англии, и так далее). Команда, выигравшая все пять матчей, выигрывает Большой шлем (хотя никакого кубка его не вручается). Последний раз Большой шлем выиграла сборная Ирландии в 2009 году. Если одной из команд «Домашних наций» удается обыграть три других, она получает Тройную корону. О занявшей последнее место команде говорят, что ей досталась «деревянная ложка».

За победу в матче дается два очка, за ничью — одно. В Кубке шести наций не принята система бонусных очков (когда команда, совершившая четыре попытки, или проигравшая с разницей в 7 и менее очков, получается бонусное очко). До недавнего времени команды, набравшие одинаковое число очков, делили звание чемпиона; теперь победитель определяется по разнице очков.