Регби: игра, турниры, команды

В общей сложности 22 страны принимали участие в финальных турнирах чемпионата мира. Из шести проведённых турниров все, кроме одного, были выиграны странами Южного полушария. В первом чемпионате мира в 1987 году победила Новая Зеландия, в 1991 году — Австралия, в 1995 году — ЮАР, и в 1999 году — снова Австралия. Превосходство Южного полушария, продолжавшееся в течение четырёх чемпионатов мира, было нарушено в 2003 году победой Англии над Австралией в финале. Не стоит преуменьшать достижения команд из Северного полушария, поскольку единственный финал с участием двух южных команд состоялся в 1995 году (ЮАР — Новая Зеландия), а Англия (в 1991 году) и Франция (в 1987 и 1999 годах) занимали второе место на остальных чемпионатах до 2003 года. Кроме того, суммарное представительство Северного и Южного полушарий в матчах за третье место одинаково. Суммарная телевизионная аудитория первого чемпионата мира (1987 год) составила 300 миллионов зрителей; для следующего чемпионата (1991 год, Англия) этот показатель достиг 1,75 миллиарда. Телеаудитория чемпионата 1995 года в ЮАР достигла 2,67 миллиарда зрителей, а чемпионата 1999 года в Уэльсе — 3 миллиардов зрителей.[10] Суммарная телевизионная аудитория чемпионата мира 2003 года составила 3,5 миллиарда зрителей,[11] а финальный матч между Австралией и Англией смотрело рекордное число телезрителей в Австралии среди матчей всех разновидностей футбола.[12] Турнир транслировался на 205 стран.[13] На чемпионате 2003 года было проведено 48 матчей; средняя посещаемость составила 38 282 зрителя, полная — 1 837 547 зрителей.