Регби: игра, турниры, команды

Ирландский «Лейнстер» первым из сильнейших клубов Старого Света зарезервировал за собой место в плей-офф Кубка Хайнекен. Во второй группе они не встретили серьезной конкуренции со стороны остальных трех клубов и за тур до конца первого этапа заняли первое место. Более того, ирландцы являются пока единственным клубом, который выиграл все свои матчи, обойдясь без поражений.

Их преимущество на данный момент достигло семи очков, что гарантированно продвигает представителей Изумрудного острова дальше. Решающая победа была достигнута в очень непростом матче в Бас. Англичане чувствуют себя не лучшим образом, но игра против «Лейнстера» была для них решающей, так как поражение оставляло их за бортом Кубка. Посему стартовали они резво, однако в начале встречи вынуждены были проглотить пилюлю - попытка Шэйна Дженнингса ясно продемонстрировала силу гостей. В ответ Крис Мэлоун попытался поразить ворота дроп-голом с 50 метров, удар вышел удачным и хозяева, вдохновленные таким оборотом событий, закусив удила, рванули вперед. Стив Борсуик завершил стартовый штурм «Бас» прорывом в зачетное поле. Баркли реализовал попытку, доведя разрыв до десяти баллов. Но не все оказалось таким легким, поскольку ирландцы достойно ответили на атаки хозяев. Весьма быстро желто-синие поднялись с газона и, не стряхивая травинки с регбиек, поставленными ударами ошеломили англичан. Кроме того, в пользу «Лейнстера» существенно сыграл тот факт, что их противник был обескровлен травмами. После матча тренер хозяев Джон Коннолли, несмотря на плачевный итог, отметил то, как боролись его парни: «Парни были собранны, приложили феноменальные усилия, но несколько ошибок стоили нам игры – игроки невероятно разочарованы».

Действительно, англичане могли выиграть. В начале второй половины они невероятным рывком оставили соперника в десяти очках позади. Они смогли сдерживать разбушевавшихся ирландцев практически до конца игры – не хватило чуть-чуть. Брендон Дэниэл воспользовался разреженным пространством, которое ему организовали партнеры. Точные выстрелы Олли Баркли сделали счет 23:13...

Ответный удар расколол хозяйскую оборону надвое. Сперва Дэвид Холлуэлл сократил своим проходом дефицит до трех очков, а за две минуты до конца феерическая попытка Малкольма О’Келли, в которой главную роль сыграл один из лидеров ирландской сборной центр Брайан О’Дрисколл, сделавший всю грязную работу.

Из других игр стоит отметить, то как «Лестер» дома бездарно летел «Биаррицу» после первой половины 0:18. Проиграй он с большим счетом и прощай Кубок (и это после двух побед над «Вэспс»!), но волевое возвращение англичан позволило им надеяться. Но в любом случае французы показали, что в споре двух британских титанов они вполне достойны оставить обоих за спиной.