Регби: игра, турниры, команды

В игры, напоминающие регби, люди играли еще в древности. Римские легионеры, индейцы Южной Америки, жители Древнего Египта делились на команды и пытались забить мяч в чужие ворота. В начале нашей эры благодаря римлянам об этой игре узнали на Британских островах. Правила были весьма расплывчаты: так, в средневековой Англии и Шотландии просто собирались две толпы и делали все, чтобы загнать мяч на сторону противника. Чем больше было пыла и азарта, тем более удачно прошедшим считался матч.

Уже в те смутные и грубые времена игру пытались регламентировать. Английские короли Эдуард II, Ричард II, Эдуард III издавали различные указы против «футбола толпы», оборачивавшегося, как правило, откровенным членовредительством. Однако единых правил игры в регби не существовало очень долгое время – по сути, многие столетия. Даже когда уже в более цивилизованных XVII-XVIII веках встречались для матча команды из разных городов или учебных заведений, обычно по поводу правил возникало множество споров и разногласий.

Собственно датой возникновения регби, как он есть, считается памятный день 1823 года, когда некий юноша по имени Уильям Уэбб Эллис схватил мяч руками с намерением просто перенести или перебросить его в «город» соперников. Вопиющее нарушение принятых тогда правил стало толчком к созданию новой игры – имя Уильяма Эллиса вошло в историю, а игра стала носить название английского городка, где проходил достопамятный матч – города Регби в графстве Йоркшир. И сегодня здесь можно увидеть на стенде колледжа (almamater Эллиса) мемориальную доску, которая гласит: «Пусть эта доска напоминает о славном деянии Уильяма Вэбба Эллиса, первого, кто осмелился нарушить правила, схватил мяч руками и побежал с ним. Так возникла игра регби в 1823 году».

Споры, можно брать мяч руками или нет, продолжались еще целых сорок лет. Окончательное размежевание футбола и регби состоялось 26 октября 1863 года в лондонской таверне «Свободный человек». Страсти между приверженцами противоположных точек зрения разгорелись с такой силой, что стороны почли за лучшее просто разделить одну игру на две. Свой нынешний облик регби обрел в 1871 году, когда был создан Союз регби (Rugby Football Union) и когда состоялся первый в истории игры международный матч (между Англией и Шотландией). Тем не менее до утверждения единого свода правил было еще далеко. Так, на международном матче в 1871 году от каждой команды на поле выступали по 20 человек. Несколько лет спустя общепризнанным стал формат в 15 игроков. Не раз менялась и система подсчета очков.

В 1873 году возник Союз регби Шотландии (Scottish Rugby Union), в 1875 году – ирландский союз. В 1890 году они объединились в Международный совет регби (International Rugby Football Board), к которому позднее присоединились Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка. В 1934 году была создана Международная любительская федерация регби (FIRA).

В программе Олимпийских игр регби впервые появился во время парижской Олимпиады 1900 года. К Олимпиаде 1924 года в Париже был построен огромный по тем временам стадион Коломб на шестьдесят тысяч мест с полем регбийных размеров - 144х74 метра, включая зачетные поля. Чемпионом тогда стала команда США, хозяева Игр заняли второе место, бронзовыми призерами стали регбисты Румынии.

После этого регби надолго выпало из программы Олимпийских игр, и лишь в 1997 году, на сессии МОК в Уэльсе, регби вновь было признано олимпийским видом спорта. Теперь осталось только дождаться его включения в программу Олимпиад.

Один из крупнейших (и старейших) турниров по регби – «Турнир шести наций», или Международный чемпионат. Начало ему было положено играми сборных Англии и Уэльса в 1882 году. Позже к ним присоединились команды Ирландии и Шотландии: соревнования стали «Турниром четырех наций». В 1910 пятым участником соревнований, получившим после этого статус «Турнира пяти наций», стала Франция (с 1931по 1947 год французы не принимали участия в розыгрыше). После присоединения в 2000 к «Пяти» команды Италии турнир получил свое нынешнее название. Чаще других турнир выигрывала сборная Англии. Команда, выигравшая все матчи в ходе турнира, получает «Большой Шлем».

Другие столь же популярные ежегодные соревнования – разыгрываемый с 1996 года «Турнир Трех»: с участием сборных Австралии, ЮАР и Новой Зеландии.

В 1986 году в Австралии состоялся конгресс международных федераций регби, который принял решение о проведении розыгрыша Кубка Мира среди национальных сборных. Первыми его обладателями стали (в 1987 году) спортсмены Новой Зеландии. В 1991 и 1999 годах Кубок завоевала сборная Австралии, в 1995 – команда ЮАР. В 2003 году победила команда Великобритании: решающий дроп-гол полузащитника Джонни Уилкинсона принес ему всемирную славу и признание на родных островах. В 2007 году на французских полях чемпионом Мира стала сборная ЮАР.

Уже более ста лет проводятся так называемые «Test series» – серии из двух и более двусторонних игр на уровне национальных сборных. Начало подобным сериям было положено в 1894 году матчами между Новой Зеландией и Австралией.